El Cabello de las Niñas en el Siglo XVIII

El siglo XVIII se erigió como una era de opulencia y transformación cultural, donde la moda, y en particular el cabello y los cosméticos, no solo reflejaban un estilo, sino que se convertían en símbolos potentes de la aristocracia y la identidad social. Francia, con su corte fastuosa, y en menor medida Inglaterra, lideraron las tendencias que dictaron cómo lucir el cabello, no solo para las damas de la alta sociedad, sino también, por extensión, para las niñas de la época. Aunque la información específica sobre los peinados infantiles es escasa en comparación con la de los adultos, podemos inferir mucho de las modas predominantes y de las prácticas de belleza que imperaban.

La investigación de este fascinante período se apoya en fuentes primarias como pinturas y grabados de moda, que, si bien idealizaban a sus sujetos, son invaluablemente útiles para comprender el ideal de belleza deseado. A diferencia de la vestimenta, donde a menudo se representaba a las mujeres con atuendos “artísticos” o clásicos que no se usaban cotidianamente, los peinados y el maquillaje en los retratos solían reflejar fielmente lo que estaba de moda. Para las niñas, esto significaba adaptarse a las tendencias generales, a menudo en versiones más simplificadas o apropiadas para su edad, pero siguiendo la misma estética.

El Ideal de Belleza Capilar en la Época

En el siglo XVIII, el ideal de belleza femenina, que indudablemente influía en la percepción de la belleza infantil, se centraba en un cabello de color negro, castaño o rubio, siendo este último particularmente popular durante el reinado de María Antonieta. Los cabellos de color rojo intenso eran considerados poco elegantes y a menudo se teñían, aunque los tonos castaños claros y el rubio fresa gozaban de gran aceptación. La textura deseada era ondulada o rizada, lo que implicaba que, si el cabello natural de una niña no cumplía con estas características, se buscarían métodos para lograrlo.

Más allá del cabello, el ideal facial incluía una frente alta, mejillas sonrosadas y rellenas, y una piel blanca. Aunque el maquillaje era prominente en adultos, especialmente en Francia, es probable que en las niñas se evitara el uso de productos tóxicos como el plomo, optando por una palidez natural o un leve rubor. Los ojos ideales eran negros, castaños o azules, con cejas divididas, ligeramente pobladas, semicirculares y afiladas en forma de media luna. Los labios eran pequeños, con el labio inferior ligeramente más grande para crear un efecto de "capullo de rosa", suaves y rojos.

¿Pelucas para Niñas? Desmitificando su Uso

Es común asociar el siglo XVIII con el uso generalizado de pelucas, pero es crucial aclarar que estas eran principalmente usadas por los hombres. Las pelucas se introdujeron en el siglo XVII cuando el rey Luis XIII de Francia, que comenzó a quedarse calvo prematuramente, adoptó esta moda. Rápidamente, los cortesanos lo emularon, y la tendencia se extendió a Inglaterra. Con el tiempo, estilos específicos de pelucas se asociaron con diversas profesiones y se convirtieron en un requisito para los hombres de las clases media y alta.

Sin embargo, las mujeres, y por extensión las niñas, rara vez usaban pelucas completas. En su lugar, era habitual contratar a peluqueros profesionales (coiffeurs) que añadían cabello postizo al cabello natural. Se esperaba que el cabello femenino se aumentara con postizos, rellenos, polvos y ornamentos, pero siempre manteniendo una apariencia de “naturalidad” al evitar el artificio total de las pelucas masculinas. Para las niñas, esto probablemente se traducía en el uso de extensiones o rellenos para dar volumen y forma, en lugar de cubrir completamente su cabello natural.

El Arte del Polvo Capilar: Un Elemento Esencial

Tanto hombres como mujeres empolvaban su cabello o peluca a lo largo de los siglos XVII y XVIII. El empolvado se introdujo cuando el rey Enrique IV de Francia utilizó polvo oscuro en su cabello canoso. Originalmente, el polvo capilar se usaba principalmente como desengrasante. Las pelucas de cabello blanco se hicieron populares por ser caras y raras, lo que llevó a hombres y mujeres a principios del siglo XVIII a usar polvo blanco para colorear sus pelucas y cabello, ya que era menos destructivo que los tintes.

El polvo capilar se elaboraba con una variedad de materiales, desde harina de maíz y trigo de baja calidad hasta almidón finamente molido y tamizado de la mejor calidad. Generalmente era blanco, pero también podía ser marrón, gris, naranja, rosa, rojo, azul o violeta. Es importante destacar que la aplicación de polvo blanco sobre cabello oscuro producía tonos de gris claro a oscuro, no el blanco papel que a menudo se ve en películas. Sobre cabello muy claro, el polvo blanco acentuaba el efecto rubio. El polvo se aplicaba con un fuelle (cubriendo a la persona con una máscara facial cónica y una bata de tela), y se usaba una borla para retoques.

Peinados del Siglo XVIII: Una Evolución de Altura y Artificio

Los peinados femeninos en Francia e Inglaterra, y por extensión los de las niñas, mostraron una evolución notable entre 1750 y 1790, caracterizada por un aumento progresivo de la altura y la complejidad.

Los Inicios: Peinados Discretos (1750s)

Durante la década de 1750, los peinados eran generalmente pequeños y pegados a la cabeza. El cabello se llevaba en suaves rizos u ondas, con poca o ninguna altura. La mayoría de las francesas empolvaban su cabello con polvo blanco, mientras que las inglesas generalmente lo dejaban sin empolvar. En la parte posterior, el cabello se arreglaba en pequeños rizos, un retorcido o una trenza (sujetados a la cabeza, no colgando), o se recogía suavemente. Para las niñas, estos estilos serían ideales, quizás con menos adornos para un aspecto más infantil.

Un estilo particularmente popular en Francia a mediados del siglo XVIII fue la tête de mouton (o “cabeza de oveja”). Este peinado presentaba mechones definidos de rizos dispuestos en hileras sobre la parte frontal y superior de la cabeza, y generalmente se empolvaba. Los ornamentos eran discretos: unas pocas cintas pequeñas, perlas, joyas, flores o alfileres decorativos combinados, a veces llamados pompom (en honor a Madame de Pompadour).

La Ascensión: Ganando Altura (1760s)

Fue en la década de 1760 cuando comenzaron a aparecer los peinados con altura. Esta altura solía ser de aproximadamente 1/4 a 1/2 de la longitud del rostro, y generalmente se estilaba en forma de huevo. De nuevo, las francesas tendían a empolvar su cabello, mientras que las inglesas parecían dejarlo sin empolvar. Las niñas probablemente adoptaron versiones más modestas de esta tendencia, quizás con un leve aumento de volumen, pero sin la exageración de las adultas.

La Explosión de Volumen: Peinados Colosales (Mediados-Finales de 1770s)

A mediados y finales de la década de 1770, el “cabello enorme” se convirtió en la última moda. La altura de estos estilos era generalmente de 1 a 1 1/2 veces la longitud del rostro, y se estilizaba en lo que se consideraba una forma piramidal, aunque también se asemejaba a un globo aerostático. Estos peinados tan altos se creaban utilizando “toques” o “cojines” hechos de tela o corcho, con forma de corazón o lanza. Se fijaban a la parte superior de la cabeza, y luego el cabello natural y postizo se rizaba, ondulaba o encrespaba y se apilaba sobre y alrededor del cojín. Tales peinados elaborados podían usarse durante días o semanas.

Mary Frampton recordó más tarde sobre 1780: “En ese momento, todo el mundo usaba polvo y pomada; una gran cosa triangular llamada cojín, a la que se rizaba el cabello con tres o cuatro rizos enormes a cada lado; cuanto más alta se llevaba la pirámide de cabello, gasa, plumas y otros ornamentos, más de moda se consideraba, y tal era el trabajo empleado para levantar la estructura que se hacían gorros de dormir en proporción a ella y cubrían el cabello, alfileres negros inmensamente largos, dobles y simples, polvo, pomada y todo listo para el día siguiente. Creo recordar haber oído que veinticuatro alfileres grandes no eran en absoluto un número inusual para ir a la cama con ellos en la cabeza.” Esto da una idea de la complejidad y la duración de estos arreglos, que difícilmente serían replicados con la misma intensidad en niñas, pero que sin duda influenciarían los estilos para ocasiones especiales.

Peinados Alegóricos y Ornamentación Extravagante

El peinado alto a menudo se estilizaba en alegorías de eventos actuales, como el à l’inoculation (vacuna) o el ballon (experimentos con globos de Montgolfier); o conceptos, como el à la Zodiaque, à la frivolité, des migraines, etc. Los ornamentos incluían muchas cintas, perlas, joyas, flores, plumas, así como barcos, jaulas de pájaros y otros elementos que evocaban el tema. En 1774, la Duquesa de Devonshire causó sensación al introducir plumas de avestruz en su cabello. Para las niñas, los adornos serían más sencillos, quizás cintas o flores, pero siguiendo la misma idea de embellecimiento.

Los rizos laterales se angulaban hacia la parte superior trasera del cabello. El cabello de la parte posterior generalmente se estilizaba en una coleta o trenza recogida. A menudo se dejaban largos rizos colgando en la nuca. Los estilos franceses solían tener un “bulto” extra en la parte frontal del cabello, justo encima de la frente. En este período, tanto francesas como inglesas solían empolvar su cabello. La correspondencia entre María Teresa de Austria-Hungría y su hija María Antonieta ilustra la magnitud de estas modas, con la madre advirtiendo sobre la altura excesiva del peinado de la reina (36 pulgadas con plumas y cintas), a lo que María Antonieta respondió que “todos los usan, y parecería extraordinariamente fuera de lugar no hacerlo”.

El Declive de la Altura y la Búsqueda de lo “Natural” (1779-1780s)

Entre 1779 y 1781, la forma del cabello comenzó a volverse más redonda y la altura a disminuir. Esta forma más baja del pouf tendía a llevarse con rizos laterales más gruesos que antes. En 1781, María Antonieta perdió gran parte de su cabello después del nacimiento del delfín. El famoso peluquero Léonard Autie afirmó más tarde haber creado para ella la coiffure à l’enfant, que ella lució, junto con su chemise à la reine, en la famosa pintura de Louise Elisabeth Vigée-Le Brun. Sin embargo, este estilo ya se observaba uno o dos años antes.

El creciente interés en la moda considerada “natural”, impulsado por la Ilustración, dio lugar a un estilo más “natural” en la década de 1780. El cabello se cortaba más corto para formar un gran halo rizado o encrespado alrededor de la cabeza, que era más ancho que alto. Un pequeño mechón de cabello mucho más largo, ya sea liso, en tirabuzones o trenzado, colgaba por la espalda o se llevaba recogido. Estos estilos aún podían ser muy grandes, y el cabello postizo seguía utilizándose para dar volumen al cabello natural de la mujer. Para las niñas, esta tendencia hacia lo “natural” pudo haber significado peinados más sueltos y menos estructurados, aunque todavía adornados.

En consonancia con este aspecto más “natural”, el empolvado comenzó a caer en desuso, aunque todavía aparecía con frecuencia en pinturas y grabados de moda. El polvo cayó definitivamente en desuso en Francia con la Revolución de 1789; en Inglaterra, siguió siendo lo suficientemente popular como para que se le aplicara un impuesto en 1795 para recaudar fondos para la guerra contra los franceses. La ornamentación también se volvió más sobria, generalmente una cinta, o unas pocas plumas, flores o joyas.

¿Cómo se Rizaba el Cabello en el Siglo XVIII?

El rizado del cabello era una práctica fundamental para lograr los peinados de moda en el siglo XVIII. El cabello casi siempre se rizaba, ondulaba o encrespaba antes de peinarlo para crear la textura deseada. Para lograrlo, se utilizaban diversas herramientas y técnicas:

• Rizadores de arcilla o “tubos de pipas”: Estos rizadores, hechos de arcilla de pipa, eran comunes desde el siglo XVII hasta el XIX. Se calentaban en un horno antes de usarse. También existían versiones de caña, boj y sauce desde finales del siglo XVIII, con la ventaja de no calentarse tanto. Para hacer rizos permanentes en pelucas, el cabello se enrollaba alrededor de un rizador de arcilla, se sumergía en agua hirviendo y luego se calentaba. Incluso se llevaba el cabello a las panaderías, donde se envolvía en papel marrón dentro de una corteza protectora de masa y se colocaba en el horno para fijar los rizos.
• Tenacillas: Aunque no se sabe quién las inventó, los romanos ya utilizaban una forma de tenacillas conocida como calamistrum. En el siglo XVIII, se usaban tenacillas con una forma similar a las tijeras, con puntas redondeadas. Un diseño nuevo en 1765 presentaba una sola punta móvil, más pequeña, que encajaba en una ranura de la otra. Estas herramientas se calentaban en un compartimento metálico sobre una estufa o un quemador de alcohol. El calor era el mayor aliado para fijar el rizos.
• Peines y alfileres: Una vez rizado, el cabello se estilaba con peines y se sujetaba con numerosos alfileres para mantener la forma deseada.
• Pomada: Se usaba pomada para dar brillo y fijar el peinado.
• Rellenos y almohadillas: Cuando se buscaba altura, el cabello se elevaba sobre almohadillas hechas de lana, estopa, cáñamo, cabello cortado o alambre. Estos elementos eran cruciales para crear las voluminosas estructuras que caracterizaron la moda capilar de la segunda mitad del siglo.

Estas técnicas, aunque laboriosas y a menudo utilizando herramientas calentadas, eran esenciales para lograr los elaborados y voluminosos peinados que definieron la estética del siglo XVIII, aplicadas tanto a las adultas como, en menor medida y con adaptaciones, a las niñas de la élite.

Preguntas Frecuentes sobre el Cabello de las Niñas en el Siglo XVIII

¿Las niñas usaban pelucas completas en el siglo XVIII?

No, las pelucas completas eran principalmente para hombres. Las mujeres y, por extensión, las niñas, generalmente no usaban pelucas enteras. En su lugar, se aumentaba el volumen y la forma del cabello natural con postizos, rellenos y ornamentos.

¿Qué colores de cabello eran populares para las niñas en el siglo XVIII?

Los colores de cabello más populares eran el negro, el castaño y el rubio. El cabello rojo intenso era considerado poco elegante y a menudo se teñía. Los tonos castaños claros y el rubio fresa eran bien vistos.

¿Cómo se cuidaba el cabello en una época sin champú moderno?

El cuidado del cabello era muy diferente. El polvo capilar se utilizaba como desengrasante y para dar color (generalmente blanco). Los peinados, especialmente los más elaborados, podían durar días o incluso semanas, lo que implicaba un aseo menos frecuente y más superficial del cabello en sí, confiando en el polvo para mantener una apariencia presentable.

¿Qué tan altos eran los peinados más extravagantes en el siglo XVIII?

En el pico de la moda (mediados-finales de la década de 1770), los peinados más altos podían alcanzar una altura de 1 a 1.5 veces la longitud del rostro, creando estructuras piramidales o con forma de globo, apoyadas en rellenos y armazones.

¿Las niñas usaban los mismos adornos que las adultas en el cabello?

Aunque las niñas seguían las tendencias generales, sus adornos solían ser más sencillos y apropiados para su edad. Mientras las adultas usaban ornamentos muy elaborados como barcos o jaulas de pájaros, las niñas probablemente se limitaban a cintas, flores o pequeñas perlas, manteniendo un estilo más discreto.

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