El Misterio de las Patillas: ¿Por Qué Desaparecieron?

En la moda masculina contemporánea, el vello facial ha experimentado un notable resurgimiento. Barbas frondosas y bigotes elaborados adornan los rostros de muchos hombres, marcando un claro contraste con la preferencia de antaño por un afeitado impecable. Sin embargo, en medio de esta ola de vello facial, hay un estilo que parece haberse quedado rezagado: las patillas. Si bien alguna vez fueron un rasgo distintivo y un símbolo de estatus, hoy en día son una rareza en las calles. ¿Qué llevó a esta caída en desgracia? ¿Por qué un estilo tan popular en épocas pasadas ha perdido su brillo? Acompáñanos en este viaje a través del tiempo para desentrañar el enigma de las patillas, su historia y las complejas razones de su declive, y para explorar si aún es posible lucirlas con estilo en el siglo XXI.

¿Qué Son las Patillas?

También conocidas como “patillas de hacha” o “bigotes laterales” en algunas regiones, las patillas son un tipo de vello facial que crece a los lados del rostro, extendiéndose desde la línea del cabello, a lo largo de las sienes y las mejillas, hasta el punto que elija el portador. Pueden llegar a la altura de las orejas, superarlas o incluso acercarse a la barbilla, y se pueden llevar junto con otros estilos de vello facial, como barbas o bigotes, o como el único rasgo distintivo en un rostro por lo demás bien afeitado. Esta versatilidad ha dado lugar a una amplia variedad de estilos, que van desde un aspecto discreto y apto para la oficina hasta uno más audaz y robusto, digno de un leñador.

El factor estilístico principal de las patillas radica en su longitud y pulcritud. Como es de esperar, los estilos más cortos y prolijos son los más fáciles de combinar con la ropa masculina clásica contemporánea. Su perfil bajo y su apariencia más pulida armonizan mejor con los aspectos formales de la vestimenta tradicional. Por el contrario, los estilos más salvajes o atrevidos se adaptan mejor a un atuendo casual. Sin embargo, esto no siempre fue así, como demuestran algunos estilos populares del siglo XIX, que no eran precisamente informales.

Breve Historia de las Patillas

Es imposible determinar con exactitud cuándo las patillas se convirtieron por primera vez en un estilo popular de vello facial. Sin embargo, es seguro afirmar que han existido desde al menos el comienzo de la historia registrada, con ejemplos tempranos encontrados entre artefactos de culturas mesoamericanas, de Medio Oriente y judías antiguas. No obstante, este estilo de vello facial no alcanzó su punto máximo de popularidad en la cultura occidental hasta mediados del siglo XIX.

Fue entonces cuando se convirtió en una tendencia de moda entre europeos, norteamericanos y colonos sudamericanos, desde Londres hasta San Francisco y de Toronto hasta la Ciudad de México. Esto fue parte de la “manía del vello facial” más amplia de mediados del siglo XIX, cuando la clase y el estatus se transmitían en parte por la prominencia de su vello facial.

Una hipótesis sobre por qué las patillas fueron tan populares durante esta era es que esta masa de cabello a los lados de la cabeza ayudaba a proteger el rostro de la descarga o el escape de las armas. Es decir, al prevenir quemaduras en el costado de la cara, llegaron a conocerse como “sideburns” (patillas en inglés). Sin embargo, aunque esto parece un dato curioso, no se considera preciso. Después de todo, las armas de fuego ya se habían utilizado durante siglos en ese momento, incluido el siglo XVIII, donde los afeitados limpios eran mucho más populares y estandarizados.

De hecho, el término “sideburns” se utilizó por primera vez en referencia al general de la Guerra Civil estadounidense Ambrose Burnside. Este general de la Unión fue famoso por su distintivo vello facial, que se hizo popular e incluso icónico durante la era de la Guerra Civil. Las patillas extravagantes y audaces solo se hicieron más populares a finales del siglo XIX. Los estilos antiguos llegaron a interpretarse como un signo de masculinidad y poder, y también como un símbolo de estatus, ya que se tenía suficiente tiempo de ocio para estilizarlas adecuadamente. Como tales, se hicieron especialmente populares entre dandis, hombres de negocios y la aristocracia.

Sin embargo, a principios del siglo XX, los hombres comenzaron a optar gradualmente por rostros afeitados de nuevo. Esto a menudo se atribuye a la Primera Guerra Mundial, ya que ponerse máscaras de gas con vello facial grande se volvió difícil y las regulaciones militares en lugares como Estados Unidos prohibían expresamente el vello facial para las tropas. Dicho esto, no todas las naciones tenían estas disposiciones, y los veteranos franceses de la Primera Guerra Mundial incluso llegaron a ser conocidos como los “Poilus” o “los peludos”.

Aunque la practicidad no fue el único factor, sí parece haber jugado un papel bastante importante, y la mayoría de los soldados que regresaban de la guerra tendían a preferir un aspecto afeitado en esta época. Desde aproximadamente finales de la década de 1920, el vello facial de gran tamaño no ha sido realmente popular en el ámbito de la moda masculina clásica, y las patillas, en particular, se han visto relativamente rara vez.

Por supuesto, las patillas tuvieron un momento de resurgente popularidad nuevamente, desde mediados de la década de 1950 hasta la de 1970. En este momento, los estilos de vello facial más largos y desordenados se convirtieron en un signo de rebelión entre grupos como los Beatniks, Greasers y Hippies. Estas subculturas comenzaron a ganar terreno frente a los estilos clásicos más convencionales de los años 50 y 60. Estos estilos eran a menudo preferidos por quienes crecieron en esta época, considerándolos más geniales que el aspecto pulcro proyectado por sus padres. La tendencia solo creció durante los años 60 y 70, pero como la mayoría de las tendencias, pronto llegó a su fin en la década de 1980, cuando se volvió a favorecer un aspecto más afeitado.

Así, hoy en día, aunque ya no son una sensación masiva, las patillas siguen siendo usadas por aquellos que buscan un aire rebelde, excéntrico o llamativamente único en su aspecto. Aun así, nunca han recuperado ese nivel de popularidad que alguna vez fue omnipresente, y queríamos averiguar por qué.

¿Por Qué las Patillas Perdieron Popularidad?

1. Declive General del Vello Facial

Es seguro decir que, al igual que la ropa, el vello facial puede ser tan víctima de las tendencias y caprichos de la moda. Durante los últimos 50 años, los looks afeitados han seguido siendo la opción predeterminada para la mayoría de los hombres, siendo las patillas, junto con otros estilos de vello facial, una elección menos común. Dicho esto, algunos tipos de vello facial han estado regresando en los últimos 10 a 15 años. Pero mientras los bigotes de manillar y las barbas de leñador han vuelto a disfrutar de su momento de gloria, las patillas no han experimentado el mismo nivel de popularidad renovada. Por lo tanto, es probable que otros factores estén en juego aquí.

2. Declive del Cabello Largo

Con la posible excepción de los últimos 5 a 10 años, los peinados largos no han sido la opción predeterminada para la mayoría de los hombres. Esto puede significar que los estilos de vello facial más largos también han sufrido un golpe, ya que el vello facial largo puede parecer desproporcionado con un peinado más corto. Y esto puede ser especialmente cierto para las patillas, ya que la estética de la melena de león no es precisamente ideal para los humanos. En cambio, muchos peinados modernos para hombres tienden a favorecer un aspecto muy desvanecido y afilado hacia la parte superior de la cabeza.

Basta con ver programas de televisión populares como Peaky Blinders y Mad Men para ver cómo estos peinados más pulcros han vuelto a ser populares hoy en día. En pocas palabras, estos peinados simplemente no son muy armoniosos con las patillas, ya que se necesita más volumen en la parte superior de la cabeza para equilibrarlas un poco. Si bien las patillas se pueden usar con peinados más cortos o relativamente más cortos, requieren un mantenimiento aún más cuidadoso para garantizar que todo se vea equilibrado. Y si bien algunos hombres están felices de esforzarse para lucir este estilo, ciertamente no es para todos. Además, va en contra de muchas de las tendencias capilares masculinas modernas, que tienden a favorecer el aspecto rapado que mencionamos anteriormente o un estilo más despeinado y desaliñado con una barba completa.

3. La Tendencia de las Patillas Se Desvaneció

Las patillas pueden haber sido simplemente una tendencia que se desvaneció. Como hemos mencionado varias veces, el vello facial estuvo de moda en el siglo XIX. Tanto es así que algunos hombres incluso usaban patillas falsas solo para encajar. Las patillas prominentes no han sido realmente populares en la corriente principal desde las décadas de 1960 y 1970. Cada vez que hay una tendencia extrema y generalizada, tiende a asociarse fuertemente con la época en la que fue popular.

Por lo tanto, en las décadas posteriores, parece aún más anticuado y poco cool. Por supuesto, algunos hombres no pueden evitar mirar hacia atrás y sentir vergüenza al ver fotos de sí mismos, de sus padres o abuelos con algunos de estos estilos anticuados. Por lo tanto, los hombres contemporáneos podrían ser reacios a usar patillas para evitar ser confundidos con un viajero en el tiempo. Sin embargo, esto no significa que las patillas tengan que parecer anticuadas. El truco aquí es simplemente evitar los cortes de patillas demasiado anticuados o particularmente extremos si no quieres parecer un hombre fuera de tiempo. Optar por un estilo intermedio ayudará a evitar comparaciones con los estilos de patillas del pasado, asegurando que los demás no noten tus patillas antes de que te noten a ti.

4. Asociaciones Culturales

Además de simplemente parecer anticuadas, muchas de las asociaciones culturales más amplias de las patillas también podrían disuadir a los hombres de hoy de querer usarlas. Por ejemplo, el estilo histórico, extragrande y grueso de las patillas se asocia ahora con estereotipos estirados del siglo XIX de aristócratas, hombres de negocios o magnates de Europa y América. Así que, a menos que prefieras directamente un look vintage, esto probablemente no será muy atractivo para el hombre promedio de hoy.

Y si bien íconos del estilo clásico como Gregory Peck y Clark Gable lucieron patillas en la pantalla grande, esto se limitaba a piezas de época que transcurrían en eras históricas específicas. Incluso los estilos más moderados de patillas aún podrían provocar acusaciones de que estás tratando de imitar a figuras como Elvis, Marlon Brando o Burt Reynolds. Esto se debe a que la fuerte asociación entre las patillas y el movimiento contracultural de los años 60 y 70 ha persistido incluso hoy. Esto, por supuesto, es algo irónico, ya que ahora los hombres que usan patillas de este estilo podrían ser vistos como anticuados o atrapados en el pasado.

Finalmente, en esta sección, las patillas también se han asociado con hombres homosexuales en ciertos puntos de la cultura popular. Esto probablemente se deba al hecho de que los bigotes de manillar y las patillas fueron populares en la escena de los clubes gay desde la década de 1970 en adelante. Por lo tanto, algunos hombres pueden haber evitado usar patillas para eludir esta asociación particular. A este punto específico, repetiremos lo que hemos dicho muchas veces: no dejes que los estereotipos te impidan expresar tu expresión de forma auténtica. Creemos que el estilo clásico es para todos. Por ejemplo, podrías abrazar directamente el aspecto más histórico que las patillas pueden transmitir, creando tu propio look dandy de inspiración vintage como Michael Caine en “Un par de sinvergüenzas”.

5. Mantenimiento Difícil

El penúltimo punto de nuestra lista es el mantenimiento difícil. Como hemos comentado en guías anteriores, el vello facial más audaz es algo que puede ser difícil y llevar mucho tiempo de mantener adecuadamente. Después de todo, hay una línea bastante fina entre parecer distinguido y como si acabaras de salir del set de “Náufrago”.

Todo este cuidado adicional al afeitarse e hidratarse significa que querrás tener a mano equipo especializado como maquinillas de afeitar, cremas y lociones, y una buena dosis de experiencia para mantener un aspecto limpio. Así que, si van a hacer el esfuerzo de mantener el vello facial, muchos hombres de hoy simplemente optarán por una barba completa en lugar de solo patillas. Esto les dará los beneficios del vello facial prominente sin ninguno de los inconvenientes específicos de las patillas grandes que ya hemos discutido hoy.

6. Confusión de Estilos

Quizás la razón más decepcionante del declive de las patillas es la percepción popular de que solo se pueden estilizar de una manera. Como esperamos haber ilustrado, hay muchas maneras diferentes de estilizar las patillas, y varias de ellas son ciertamente armoniosas con un look clásico contemporáneo. Estos estilos de patillas no son excesivamente largos o salvajes, pero te darán una apariencia distintiva y distinguida. Al optar por patillas limpias y moderadas, te asegurarás de que no se asocien fuertemente con ninguna época, o si quieres inclinarte por un período de tiempo específico, también puedes hacerlo. Pero cuando la persona promedio escucha la palabra patillas, es muy probable que piense en un solo estilo, y ese es el tipo excesivamente audaz y salvaje. Esta asociación, entonces, es probable que ahuyente a muchas personas de un estilo de vello facial que aún puede verse bien en muchos hombres si saben cómo estilizarlo y mantenerlo adecuadamente.

Cómo Integrar las Patillas en un Estilo Clásico Moderno

En primer lugar, creemos que los hombres deben poder expresar su personalidad como deseen, y esto incluye el ámbito del vello facial. Así que, si quieres lucir un look directamente vintage de la era victoriana o de los años 70, adelante. Pero si buscas un estilo de patillas más contemporáneo que te dé una forma sutil de destacar, eso también es perfectamente aceptable.

En un entorno contemporáneo, diríamos que la opción más segura es optar por patillas que terminen a la mitad o justo después de las orejas. Esto les dará dimensiones tales que serán notorias sin ser demasiado llamativas. También querrás prestar mucha atención a lo recortadas que están, siendo una buena regla general que deben tener aproximadamente la misma longitud que el cabello a los lados de la cabeza. Esto asegurará que no se vuelvan más audaces que tu peinado general y que puedas mantener una apariencia limpia y ordenada.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

A continuación, respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre las patillas y su estilo:

Conclusión

En conclusión, las patillas son un estilo de vello facial que a menudo recibe una mala reputación en la moda masculina contemporánea. Esto se debe principalmente a que se han asociado fuertemente con algunos de los movimientos de moda más extremos en la historia masculina, y esto las ha encasillado de alguna manera en la mente de la gente moderna. Sin embargo, creemos que todavía hay muchas oportunidades para incorporar las patillas en tu propio estilo personal, si así lo deseas. Al elegir estilos moderados y mantenerlas bien cuidadas, las patillas pueden ser un toque distintivo que te diferencie, sin parecer anticuado. La clave está en la expresión personal y en adaptar el estilo a la armonía de tu look general, demostrando que incluso un clásico olvidado puede encontrar su lugar en la modernidad.

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